Powieść opowiada dramatyczną historię rodzeństwa Dollanganger – Cathy, Christophera i Carrie – którzy po śmierci ojca trafiają pod opiekę swojej okrutnej babki i matki w odizolowanej rezydencji Foxworth Hall. Dzieci są więzione na poddaszu i zmuszone do życia w strachu i samotności, co prowadzi do odkrywania mrocznych rodzinnych tajemnic.