Żelazna stopa przedstawia dystopijną wizję społeczeństwa amerykańskiego u zarania XX wieku. Jest to wizja prorocza, gdyż powieśc została wydana zaledwie w 1907 roku. London, tak jak Orwell, przewidział wiele rzeczy, które aktualne są do dziś.

Mieszkańcy otchłani są opisem życia ubogich robotników, mieszkających w jednej z najbiedniejszych dzielnic Londynu – East End, gdzie Jack London mieszkał osobiście, zbierając materiały do tej książki.