Akcja powieści rozgrywa się przed pierwszą wojną światową we Lwowie. Głównym bohaterem jest gimnazjalista Teofil, który zaczyna podważać dotychczas przyjęty porządek – religijny, społeczny i światopoglądowy. Książka ukazuje proces dojrzewania, utraty niewinności i wyzwania wobec tradycyjnych autorytetów.