Książka to zbiór ośmiu kazań napisanych pod koniec XVI wieku, w których autor – jezuita Piotr Skarga – poddaje surowej krytyce wady ówczesnego społeczeństwa szlacheckiego (takie jak brak patriotyzmu, kłótliwość czy osłabienie władzy królewskiej), wieszcząc upadek Rzeczypospolitej, jeśli obywatele nie naprawią swoich postępków.